Creado el 12 de diciembre de 1982, debido a la prioridad de conservación de la flora y fauna características de la región, formada por abundantes especies endémicas y otras en peligro de extinción. Una vez declarado como área protegida se inicia con diversas investigaciones que permiten el desarrollo ecológico y comunitario de la región.

Panorámica

En cuanto a la fauna se ha observado varias especies terrestres, como: jaguares, pumas y tapires montañeses siendo el más representativo el oso de anteojos. Pero la belleza y biodiversidad del Parque no termina. Gracias a los diferentes habitats se puede encontrar 560 especies de aves, que constituyen el 40% de todas las que hay en Ecuador. Además en ciertas temporadas se observan especies migratorias como el halcón de ala ancha, el vencejo, el tirano oriental y el tordo de Swainson. Es por esta razón que se lo considera como un centro ornitológico a nivel mundial. Aumentando su relevancia en noviembre de 1997, cuando un equipo de ornitólogos estadounidenses y ecuatorianos encabezado por el doctor Robert Ridgley, de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, descubrió una nueva especie de Jocotoco a poca distancia del borde occidental del parque. Considerando al Jocotoco como el descubrimiento más representativo y espectacular de los últimos años.

En el escenario natural único y diverso, que brinda el parque se encuentran bellos y variados paisajes, ríos cristalinos y torrentosos con impresionantes cascadas, cumbres de montaña, colinas, cañones profundos y aproximadamente 100 lagunas de depresiones rocosas, dentro de las cuales se destacan: Margarita, Rabadilla de Vaca, Solomaco, Laguna Negra y las del Compadre, acompañadas de un paisaje impresionante, constituyen una de las mayores atracciones turísticas del parque. Estas lagunas son antiguas glaciaciones que han creado un entorno natural que maravilla a quienes las visitan. Además en las lagunas se puede practicar la pesca deportiva, siendo necesario que cada visitante lleve su equipo.

Cascada en el Podocarpus

Por la conformación del relieve en el parque nacen los ríos Catamayo, Chinchipe, Zamora y Nangariza, abasteciendo de agua a la región sur del país, estas fuentes de agua se diferencian porque brotan de corrientes subterráneas que se forman a partir de lluvia filtradas a través del suelo del los bosques.

El clima en el Parque nacional Podocarpus varía según la zona, en el lado oriental, los meses lluviosos van de marzo a julio mientras que octubre noviembre y diciembre son los meses secos, considerados como “el veranillo del niño”. En el lado occidental la época de lluvia va desde febrero hasta abril y la temperatura varía dependiendo de la altura, en la zona alta es de 12º y en la zona baja de 18º.

Con la finalidad de brindar comodidad al turista, se construyó el refugio, en él se encuentran salas de proyecciones, centros de interpretación ambiental, además brinda el servicio de hospedaje, con un valor de $3 dólares la noche, ya sea en el refugio o en las cabañas construidas con este fin; el refugio está equipado con comedor y cocina para que cada persona prepare sus propios alimentos.

Es recomendable que el turista lleve el equipo necesario para realizar las caminatas y excursiones. Las cabañas proporcionan colchones, mientras que el refugio tiene camas y colchones, si decides pasar la noche tienes que llevar un sleeping.