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Vilcabamba luego de ser declarado como “Isla de Inmunidad” ha recibido a médicos, científicos e investigadores de todas partes del mundo, que se han acercado hasta el valle para averiguar los secretos de la eterna juventud. La belleza y tranquilidad del lugar han logrado atrapar a muchos de ellos, obligándolos a quedarse. Los que se han ido, añoran el valle y busca el momento de regresar al “país de los viejos más viejos del mundo”.
Dentro de los datos sorprendentes que han surgido de las investigaciones médicas realizadas a los longevos tenemos, que la retina de los ancianos de Vilcabamba no se diferencia de la de personas de 45 años de la ciudad, el corazón y las arterias se encuentran completamente sanos, la flexibilidad y fortaleza muscular se asemeja a la de atletas jóvenes y es de admirar la integridad de los huesos y columna vertebral. Partiendo de estos datos todos se dedicaron a buscar el secreto para llegar a los 100 años con tan buenas condiciones de salud, físicas y mentales, algunos resultados de las investigaciones consideran al agua del Valle Sagrado como la fuente de la juventud.
El agua
Diversos estudios científicos se realizaron para descubrir el secreto de la longevidad de los habitantes del valle, siendo sumamente difícil comprobar las teorías que eran muy variadas, algunos le atribuían a la genética, otros al clima y finalmente a la alimentación.
Pero un estudio realizado por el doctor Morton Walter mencionaba que el agua es el secreto de la “eterna juventud”, basándose en la siguiente teoría: El agua de las lagunas del Parque Nacional Podocarpus, orgánicamente mineralizada baja por los ríos de Vilcabamba y al ser consumida el organismo asimila estos minerales orgánicos fácilmente, produciendo un fenómeno de “chelación” es decir la limpieza del cuerpo de los minerales pesados.
Recientes estudios realizados por el científico Patrick Flanagan, comprueban que el agua de Vilcabamba contiene hidrógeno activo que tiene dos electrodos negativos en vez de uno, lo cual combate en forma natural los radicales libres.
Otro tema de interés científico son los huesos de los longevos de Vilcabamba, puesto que después de algunos exámenes médicos realizados determinaron que tenían huesos como de adolescentes por lo tanto no sufrían enfermedades de debilitamiento óseo como los ancianos del resto del mundo, esto atrajo la atención del gerontólogo doctor Richard Mazes, de la Universidad de Wisconsin, quién concluyo que el consumo del agua de Vilcabamba era el factor primordial en el mantenimiento de huesos saludables hasta avanzada edad.
A decir de los habitantes del lugar el secreto de la eterna juventud esta en el privilegio de vivir en Vilcabamba, tener un aire limpio, agua fresca de fuente, hierbas curativas y una vida sin contaminación ambiental que benefician a la salud de cualquier persona. Por esta razón no es difícil ver en Vilcabamba personas de todas partes del mundo en busca de la juventud y la prolongación de la vida.
El árbol sagrado
Vilcabamba viene de Huilcobamba, que significa “llanura o valle sagrado de los wilcos”: bamba significa “valle o llanura” y wilco es un árbol medicinal que crece en el lugar y debido a los beneficios que brinda los incas de la región lo consideraba como “árbol sagrado”.
El wilco (Anadenanthera columbrina) es un árbol perteneciente a la familia de las leguminosas, y se han formado grandes comunidades homogéneas en los valles de San Pedro (sector aledaño) y Vilcabamba; fue de gran beneficio en el pasado prehispánico, ya que lo utilizaron para la construcción de viviendas.
Sus propiedades psicotrópicas también han sido denotadas; un reporte de 1571 cuenta que los incas lo utilizaban para reanimar a sus enfermos.
El agua de hierro
En el cerro Guaranga, ubicado a 5min. del centro de Vilcabamba (en vehículo) se encuentra el “agua milagrosa” que brota de una roca y está llena de minerales que poseen propiedades curativas.
Los visitantes que llegan el sector en busca de la sanación beben del agua para contrarrestar enfermedades cardiacas, de los riñones entre otras; o utilizan el lodo que se encuentra junto al agua, para realizar limpiezas faciales y corporales que permiten curar enfermedades de la piel o simplemente como tratamiento estético.
La cinchona o cascarilla
De la corteza de cascarilla se obtiene la quina o quinina, que constituye el aporte más grande de Loja y Ecuador a la salud mundial, gracias a la planta milagrosa, proveniente del sector de Cajanuma, se salvaron millones de vidas humanas desde su descubrimiento y aplicación terapéutica.
A comienzos del siglo XVII, la malaria o paludismo se expandían como una plaga, sin que los médicos de la época puedan controlarla. Es en la región de Cajanuma donde nace la cura gracias a los conocimientos ancestrales de los habitantes del valle.
En 1630 el cacique de la tribu de Malacatos, Pedro Leiva, inicia con éxito los tratamientos contra el paludismo, aplicando a los enfermos el “cara-chuccho o cáscara de los fríos” obtenidas del “yara-chuccho o árbol para los fríos”, que más tarde sería conocida mundialmente como la cascarilla fina de Loja. Este famoso médico herbolario salvó a innumerables personas de la muerte, administrándoles el polvo de cascarilla macerado en chicha.
En 1968 se desata la epidemia de paludismo en el Virreinato de Perú, contagiándose de la mortal enfermedad la Condesa doña Francisca Henríquez de Ribera, esposa del Virrey don Jerónimo Fernández, al enterarse de la noticia el Corregidor de Loja y el Padre Juan López interceden ante el médico herbolario para que la ayude como lo había hecho con ellos anteriormente.
Leiva, revela el nombre de la planta medicinal de la que obtenía los polvos para curar las tercianas palúdicas. Al sanarse la Condesa de Chichón, la cascarilla toma el nombre de Cinchona en honor a la dama que había curado y es reconocida mundialmente para el tratamiento contra la malaria.
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